センチュリオン Centurion

ラビットアイ系

学名Vaccinium virgatum（旧学名: Vaccinium ashei）

育成機関ノースカロライナ州立大学（NCSU, North Carolina State University）／米国農務省（USDA）共同

育成年1977年（NCSU公式記載）／1978年公表（複数情報源で1978年と記載される場合あり）

特許番号不明（米国植物特許の取得記録は確認できず）

育種担当: James Ballington（ジェームズ・バリントン）、Gene Galletta（ジーン・ガレッタ）両氏（NCSU公式情報）。
親系譜: 母本「W-4」 × 父本「Callaway（カラウェイ）」（NCSU Blueberry Genetics & Genomics Laboratory公式ページに明記）。
ノースカロライナ州における晩生品種の代表として開発された、伝統的なNCSU系ラビットアイ品種。
米国農務省（USDA）とノースカロライナ農業試験場の共同事業として1978年に発表されたとする情報源もあり、年次表記は資料間で1977〜1978年とゆれが見られる。
自身の名前を冠した後継品種開発にも用いられており、NCSU新品種「Onslow（オンズロー）」は「Premier × Centurion」の交配により育成された。また、ニュージーランドのPlant & Food Research社による「Centra Blue®」は「Centurion × Rahi」の交配から育成されており、Centurionは育種素材として国際的にも利用されている。

開花期: 晩咲き（late flowering）。NCSU試験圃場で「最も遅咲き・最も遅熟」と評価されている。
収穫期（晩生）: 6月下旬〜8月上旬（米国南東部基準。地域により7月〜8月の晩季収穫）。
低温要求量（chill hours）: 約550〜700時間（資料により550〜600時間とする情報源と700時間とする情報源があり、550〜700時間と幅をもたせて理解するのが妥当）。
自家結実性: 自家結実性あり（self-fruitful, self-fertile）。NCSU公式情報および複数のナーセリーで明記。ただし他のラビットアイ品種との混植により着果・果実肥大が向上する。
晩咲きであるため、晩霜・晩冬の寒害の回避に有利とされる。

果実サイズ: 中粒〜中大粒（medium）。
果皮色: 中濃〜濃い青色（medium-dark blue／darker fruit coloring）。Centurionは「やや暗色（黒みがかった青）」が特徴とされる。
果肉: しっかりしているが、他品種に比べて「やや軟らかめ（slightly less firm）」との評価もある。
風味: 良好（good flavor）。香りが強く、わずかにスパイシーな風味があるとも記述される。
果房（クラスター）: 大きな果房を形成。
裂果: 大雨の後に裂果する可能性が指摘されている。
収量: 旺盛な樹勢から良好と評価されているが、ティフブルー（Tifblue）等の主力品種と比較した正確な数値データは確認できず（不明）。

耐寒性: USDAハードネスゾーン7〜9程度（ラビットアイの一般的な範囲。Centurion固有の正式ゾーン公表値は不明）。晩咲きのため晩霜被害を受けにくい。
耐暑性: 米国南東部（ノースカロライナ・ジョージア等）の高温多湿環境に適応。
病害虫耐性: ラビットアイ全般に共通する高い病害抵抗性（ステムキャンカー、根腐病、ミイラ病等への相対的耐性）が期待されるが、Centurion固有の詳細な病害抵抗性評価データは公開情報からは確認できず（不明）。

米国: ノースカロライナ州沿岸平野（Coastal Plain）、ピードモント（Piedmont）、フットヒルズ（Foothills）地域で推奨。ジョージア州、アラバマ州、ミシシッピ州などラビットアイ栽培適地全般。
日本での推奨地: ラビットアイ系の一般適地に準じ、関東以西〜九州の比較的温暖な地域。北日本では低温要求量を満たす一方、晩生のため早霜による収穫終盤の品質低下に注意。

NCSUのラビットアイ育成史において重要な位置を占める「古典的（older）」品種で、商業園・PYO（pick-your-own）園・家庭果樹いずれにおいても、晩季収穫の延長品種として米国南東部で長く利用されてきた。
直立で狭い樹形と旺盛な樹勢から、商業圃場での密植・機械収穫にも適性がある。
後続のNCSU晩生品種（Onslow等）の育種親として活用された実績があり、育種素材としての価値が高い。

日本国内では、ラビットアイ系晩生品種として一部のブルーベリー専門農園・観光農園で栽培事例が確認できる（例: 「ゆたか農園」のベリー栽培品種一覧にCenturionが含まれるとの情報）。
主要な日本のオンライン苗木店（花ひろばオンライン、オーシャン貿易、国華園、楽天市場のラビットアイ苗木カテゴリ等）の標準ラインアップでは、Centurion単独での流通は限定的で、ティフブルー、ホームベル、ブライトウェル、ラヒ等の主力品種ほど広く流通しているとは確認できない。
一般家庭向け苗木としての流通量は限定的であり、入手は専門ナーセリーへの個別問い合わせが現実的。

NCSU公式ラボページ上は1977年リリースと記載される一方、CooksInfo等では1978年USDA・NCSU共同発表と記述されており、年次表記は資料により1977／1978年で揺れがある。
「最遅咲き・最遅熟」と評価されており、シーズン終盤の収量確保・販売期延長を目的とする栽培者にとって戦略的な品種。
晩咲きのため春の遅霜回避に有利だが、雨天時の裂果リスクと果実が「やや軟らかめ」となる傾向には留意が必要。
染色体倍数性は六倍体（ラビットアイ標準）と推定される（個別の倍数性研究記載は不明）。