カラズチョイス Cara's Choice

ノーザンハイブッシュ系

学名Vaccinium corymbosum L.（複合種間交雑：V. corymbosum, V. darrowii, V. virgatum (= V. ashei), V. constablaei のゲルムプラズムを含む四倍体ハイブリッド）

育成機関米国農務省農業研究局（USDA-ARS, Beltsville, Maryland）とニュージャージー農業試験場（NJAES, Rutgers University）の協同育種プログラム

育成年交配 1977年頃（A.D. Draper による）／単木選抜 1981年（Atlantic Blueberry Co. 圃場）／品種公表・リリース 2000年／HortScience 誌における正式公表 2005年

特許番号不明（独立した米国植物特許 USPP の取得は確認できず。USDA-ARS の公的リリース品種として流通している模様。後年の 'Gumbo' (USPP29879, 2018年) などで親系として参照されている）

系譜・来歴

交配組み合わせ: G-144（ノーザンハイブッシュ系統）× US 165（複合種間ハイブリッド系統、サザンハイブッシュ寄り）
- G-144 は 11-93（'Bluecrop' の同胞実生）× 'Darrow' 由来
- US 165 は US 79 の自殖系統で、V. corymbosum（NHB および SHB）、V. darrowii、V. constablaei、V. virgatum（ラビットアイ）の血統を含む複合種間ハイブリッド
試験番号: G-695
交配者: Arlen D. Draper（USDA, Beltsville, MD, 当時）— 1977年頃に Beltsville にて交配を実施
選抜・評価: A.D. Draper、Mark K. Ehlenfeldt（USDA-ARS）、Allan W. Stretch（USDA-ARS、退官）、Gene J. Galletta（USDA-ARS、退官）、Nicholi Vorsa（Rutgers / NJAES）の各氏が、ニュージャージー州 Hammonton の Atlantic Blueberry Company 圃場と Variety Farms 圃場で評価
リリース: 2000年に協同リリース
正式記載: Ehlenfeldt M.K., Stretch A.W., Vorsa N., Draper A.D. (2005) "'Cara's Choice' Blueberry." HortScience 40(5): 1556–1557.

樹体特性

樹形: 中庸からやや低めの灌木で、わずかに開張する樹形（slightly spreading）。手摘みおよび機械収穫の両方に適する形状とされる
樹高: 成木で約4フィート（約1.2 m）前後
生育: 生育はやや緩慢で、'Duke' や 'Bluecrop' に比べてコンパクト
葉色: 特徴的な青緑色（blue-green）の葉

結実特性

開花期: 'Bluecrop' よりわずかに遅く、'Duke' よりは早い
収穫期: 中生（midseason）。'Bluecrop' とほぼ同時期に成熟するが、収穫期間は比較的短い。South Haven, Michigan で7月15日頃が目安、日本国内（紹介サイト）では6月下旬目安と紹介される例あり
収量: 中庸〜やや低め。ニュージャージーでは 'Duke' のおよそ55%、'Bluecrop' のおよそ65%との報告。商業栽培では収量がやや劣るためニッチ品種扱い。家庭果樹流通サイト（Hartmann's）では1株あたり10–12ポンド（約4.5–5.4kg）と紹介
低温要求量（チリングアワー）: 公的データに明示なし（不明）。USDA Zone 5–7 適応から、おおむね 800〜1000時間程度の中冷量品種と推定されるが具体値は不明
自家結実性: 自家受粉では結実が不十分とされ、複数品種の混植が推奨されている（Fedco Seeds の栽培ガイドでは「2品種以上、3品種以上推奨」と明記）

果実特性

果実サイズ: 中粒（medium）。1パイント当たり約140粒（U-pick向きの好ましいサイズ）
果皮色: 明るいパウダーブルー（light powdery blue）。収穫後も色保持が極めて良好
果柄痕（スカー）: 小さく乾燥（small, dry scar）— 流通・貯蔵性に優れる
果実硬度: 優れた硬さ（測定値約161 g·mm）
糖度（Brix）: 約13.4 °Brix（'Duke' や 'Bluecrop' に比べ可溶性固形物が約30%高いとの記述あり）
酸度: クエン酸換算約0.67%（バランスの良い適度な酸味）
風味: 「非常に甘く（very sweet）、芳香に富み（highly aromatic）、複雑で香り高い優れた風味」と評される。USDA-ARS Ehlenfeldt 氏は「ブルーベリー愛好家の中には史上最高のフレーバーとする者がいる」とコメント。なお、ユーザー言及の「チェリー風味」については、USDA-ARS、ARS マガジン、HortScience 記載文献、各種苗木業者カタログいずれにも明確な記述は確認できず（不明）。「複雑で芳香に富む」「強い香り」との表現にとどまる
樹上保持性: 完熟後も数週間枝に残しても品質低下が少なく、その間にさらに甘さが増すという特異な性質を持つ（本品種最大の特徴のひとつ）
収穫後品質: 色持ち・硬度ともに優れ、生食および新鮮市場向きで高評価

耐寒性・耐病性

耐寒性（USDA Zone）: 一般に Zone 5〜7 適応（Hartmann's では 5–7、Planting Justice では 4–7、Fedco では Zone 5、ARS では Zone 6 と概して中庸冷涼地推奨）。Zone 3 級の極寒地は不可とされる
耐暑性: 系譜に V. darrowii、V. virgatum（ラビットアイ）など南方種血統を含むため、純粋NHB品種よりやや暑さに強い可能性は示唆されるが、明示的な耐暑性データは不明
耐病性: 公的資料・育成者解説に具体的な抵抗性情報の記載は確認できず（不明）。ニュージャージー州での長期評価試験を経てリリースされており、同地域の主要病害（モザイク病、ブルーベリーシュート枯病、果実腐敗病等）に対し致命的な感受性は報告されていないが、特に強い抵抗性も主張されていない

推奨栽培地

米国北東部（ニュージャージー州および周辺州）の温帯地域が主たる適応地
USDA Zone 5〜7（資料により4〜7）
高品質ニッチ品種として、商業生鮮市場、U-pick（摘み取り）農園、家庭果樹園、観賞兼用の生垣に推奨される

受粉相性

自家結実性は限定的で、他品種との混植が推奨される
開花期が同調する中生 NHB 品種が好相性。具体例として 'Bluecrop'、'Duke'（やや早咲き）、'Bluejay'、'Blueray'、'Patriot'、'Chandler'、'Legacy'、'Aurora' 等が苗木業者により互換受粉品種として案内される
個別の最適受粉樹に関する公的研究データは確認できず

商業利用状況

USDA-ARS / NJAES の協同リリース品種として 2000年以降に流通
食味の卓越性で高い評価を得る一方、収量がやや劣るため、大規模商業栽培における主力品種化は限定的
米国では Hartmann's Plant Company（卸）、Burpee、The Cook's Garden、Fedco Seeds、Planting Justice、Hundred Fruit Farm 等の少数の業者が苗木を扱う「スペシャルティ／グルメ品種」的位置付け
U-pick 農園、ファーマーズマーケット、家庭果樹園、観賞用フルーツヘッジ等で人気
2012年の USDA-ARS のプレスリリースで、同所の優良品種として 'Pink Lemonade'、'Razz'、'Sweetheart' とともに紹介された

日本での状況

日本国内では一部のブルーベリー専門農園・愛好家コミュニティで導入事例があるが、主要苗木流通には乗っていないと見られる
八ヶ岳南麓の果樹園（NICOLO果樹園）等で「カーラズチョイス」として栽培事例の記載あり（取得試行時 403）
日本のブルーベリー品種紹介サイト（fruitplantsvariation.blogspot.com、ykken.jp、berryslife.com 等）にて、ノーザンハイブッシュの一品種として「ブルークロップより糖度3割高い」「中粒・直立性・収穫6月下旬目安」等の特徴を紹介している例がある
大手通販（楽天市場、日本花卉ガーデンセンター等）では本品種苗の常時取扱いは確認できず、流通量は極めて少ないものと考えられる
表記揺れ: 「カーラズチョイス」「カラズチョイス」「カーラズ・チョイス」など

育成者注釈・特記事項

命名由来: USDA-ARS / Rutgers の公的解説および 2012年 USDA News Release では、「優れた果実品質（甘さ・硬さ・風味）に対する敬意（"in recognition of its excellent fruit quality with improved sweetness, firmness, and flavor"）から命名された」と説明されている。一方、ユーザー指示にある「育成関係者の娘 Cara に由来する」という説については、USDA-ARS、Rutgers、ARS マガジン、HortScience 公表資料いずれにも明示的な裏付けは確認できず、原典に基づく確認は取れなかった（不明／要原典確認）。一般のブルーベリー愛好家コミュニティでは「人物名（Cara）由来」とする言及も見られるが、その特定（Draper 氏ないし Ehlenfeldt 氏の娘等）に関する一次情報は本調査では発見できず。
特異な性質: 完熟後も樹上に数週間留め置けるという、ブルーベリーとしては極めて珍しい性質を持つ。家庭果樹園・小規模 U-pick で長期間にわたって新鮮な果実を提供できる利点。
位置付け: 「最高フレーバー」と評されるグルメ／スペシャルティ品種であり、収量重視の大規模商業よりも「食味重視の小規模栽培」「直売」「観賞兼用」に最適化されたリリース。
後代利用: 2018年に米国植物特許 USPP29879（'Gumbo'、サザンハイブッシュ）の母本として利用されており、後続育種における風味改良源としての価値が示されている。

参考情報源

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