クーパー Cooper

注記（依頼内容との相違）: ご依頼では「育成者: Sharpe／機関: UF（フロリダ大学）」と記載されていましたが、現存する公的資料（USDA-ARS Poplarville plant releases、Mississippi State University Extension、HortScience の品種リリース論文等）によれば、'Cooper' はフロリダ大学（UF）／Sharpe 育成品種ではなく、ミシシッピ州ポプラービル（Poplarville）の USDA-ARS Small Fruits Research Station によるリリース品種である。著者は Creighton L. Gupton と James M. Spiers（HortScience 1994）。UF 公式の SHB 品種一覧（HS1245）にも 'Cooper' は記載されていない。事実関係に基づき、本書では USDA-ARS／ミシシッピ州リリースとして記述する。

系譜・来歴

'Cooper' は1987年にミシシッピ州ポプラービル（Poplarville, MS）の USDA-ARS Small Fruits Research Station（米国農務省農業研究局 小果樹研究ステーション）で正式リリースされたサザンハイブッシュ品種である。同系列でリリースされた 'Gulfcoast' と並び、同ステーションを代表する SHB 品種で、1994年に Creighton L. Gupton と James M. Spiers により HortScience 誌（Vol. 29, Issue 8, p.923）に品種リリース論文が公表された。具体的な雌雄交配親（pedigree）の詳細は参照可能な HTML 公開情報源では確認できず不明であるが、USDA-ARS ポプラービルの SHB 育成系譜は概して、北部ハイブッシュ品種（V. corymbosum L.）と、フロリダ大学経由で導入された低温要求量の少ない野生 V. darrowii（特に Florida 4B 系統）を含む種間雑種を出発材料としている。同時期にリリースされた Gulfcoast、Biloxi、Cape Fear、Georgiagem などは Florida 4B を共通の祖先に持つことが知られており、Cooper も類似の遺伝的背景を持つ低温要求量の小さい SHB 品種と位置づけられる。湾岸地域（メキシコ湾岸南部・ガルフコースト地方）の暖地商業生産向けに育成された品種である。

樹体特性

• 樹勢: 中程度〜強い（"moderately vigorous" との Mississippi State 記載、また日本の苗木業者では「樹勢は強く成長はやや早い」との評価あり）。
• 樹形: 直立性〜半直立（upright / semi-upright）。樹姿が整いやすい。
• 樹高: 米国情報では成木で約1.8〜2.4 m（6〜8フィート）。日本の鉢栽培情報では 1.0〜1.5 m 程度。
• 株張り: 約1.2〜2.4 m（4〜8フィート）。
• 茎の特徴: 国内情報源では「ピンク色の茎が綺麗」との記載あり、観賞性も評価される。
• 常緑性: 暖地ではある程度の常緑性を示す（SHB 系として典型）。寒冷地では落葉する。
• 落葉性: 落葉低木に分類。

結実特性

• 開花期: 米国南ミシシッピで早春。「Climax より遅く開花するが、Climax より2週間早く成熟する」との Mississippi State Extension の記載あり。日本（暖地）では4月中旬〜4月下旬。
• 収穫期: 米国南ミシシッピで5月中旬（mid May）。早生品種に分類される。日本では6月中旬〜7月上旬（地域差あり）。
• 低温要求量: 約400〜500時間（7.2℃以下）。SHB 品種としては中程度（標準的な SHB の 200〜300時間より多めで、移行帯〜寒冷側の暖地に適する）。
• 収量: 中程度（productive と評価される）。中粒果。
• 結実性: 自家結実性は弱〜中（self-fertile であるが他家受粉により収量・果実サイズが向上）。日本国内苗木店では「自家結実性がやや弱い」と明記。
• 早期結実性: 接木苗では植え付け1〜2年で初結実が見込める。

果実特性

• 果実サイズ: 中粒〜大粒（米国情報では medium、日本流通情報では 15〜20 mm 程度の大粒との評価）。
• 果皮色: 良好な青色（excellent color）。
• 果肉: しっかり（firm texture）。
• 食味: 風味良好（good flavor）。日本国内情報源では「酸味がはっきりしてメリハリのある風味」と評価され、SHB の中では酸味の存在感が強いタイプ。糖度は平均10〜11度（一部苗木店表示）。
• 果柄痕（picking scar）: 小さく乾いた良好な果柄痕（small dry stem scar）。
• 加工適性: 商業出荷および加工（冷凍保存・ジャム等）に適する。風味と硬さのバランスから生食・加工兼用。
• 日持ち: 果肉が堅く果柄痕が乾いているため、日持ち・輸送性は SHB 系として標準〜やや良好。

耐寒性・耐病性

• 耐寒性: USDA Hardiness Zone 7b〜10b（情報源により 8a〜10a の表記もあり）。低温要求量400〜500時間と SHB の中ではやや多めで、温暖地〜亜温帯境界に向く。日本では関東以西の暖地から東北南部までの適応が見込める（苗木業者表記では「東北〜九州」）。
• 耐暑性: 高い（フロリダ・湾岸地域向けに育成された経緯から温暖・高温条件に強い）。
• 耐乾性: 弱い（細根が多く水切れに敏感、特に初夏の灌水管理が重要との国内栽培情報）。
• 耐病性: 一般的に病害虫・うどんこ病・暑熱に対して耐性があるとの小売情報あり（ToGoGarden 等）。具体的な抵抗性評価（Botryosphaeria 茎枯病、Phomopsis、ミイラ病、根腐れ等に対する反応）は HTML 公開情報では不明。

推奨栽培地

• 米国南東部、特にメキシコ湾岸地方（ミシシッピ州、ルイジアナ州、ジョージア州、アラバマ州、テキサス州東部）を中心とした湾岸 SHB 産地。
• USDA Zone 7b〜10b。低温要求量が400〜500時間あるため、低温要求量の極めて少ないフロリダ中・南部の SHB 品種（Sharpblue、Emerald 等）よりも一段冷涼な地域に向く。
• 日本では関東以西の暖地〜西日本（中国・四国・九州）の暖地。東北南部までは適応可能との国内苗木店表記もある。寒冷地（北海道・東北北部）には不向き。
• 鉢植えでも栽培可能（樹高 1.0〜1.5 m に収まる）。

受粉相性

• 自家結実性: 部分的に自家結実性あり（self-fertile）が、自家結実性は弱〜中程度。1本でも結実するが、収量・果実サイズ・成熟促進の観点から他品種との混植が強く推奨される。
• 推奨受粉樹: 同じサザンハイブッシュ系の他品種が推奨される。日本国内苗木店では 'Misty（ミスティ）'、'Bladen（ブラッデン）'、'Gulfcoast（ガルフコースト）' 等が推奨されている。米国小売情報では 'Georgia Gem' との混植が推奨される例もある。
• 開花期重複: 開花が同時期となる SHB 品種を選定することが望ましい。

商業利用状況

• 1987年のリリース以降、メキシコ湾岸地方（湾岸 SHB 産業）の商業生産品種の一つとして導入された。同時期リリースの 'Gulfcoast'、'Cape Fear'、'Georgiagem' および後続の 'Biloxi'、'Magnolia' とともに、同ステーションは1980年代〜90年代の南東部 SHB 産業の発展に貢献した。
• 果実が硬く果柄痕が乾いていること、風味良好であることから、商業出荷・冷凍加工・直売向けに利用された。
• 一方で、後続の高品質 SHB 品種（'Star'、'Emerald'、'Jewel'、'Farthing' 等の UF 系列、および 'Biloxi' 等）の登場により、現在は商業生産での主力品種ではなく、家庭園芸・小規模直売用の品種としての位置づけが中心となっている。
• 米国の苗木業者（ServeScape、Gardener Direct、Wilson Bros Gardens、ToGoGarden 等）でオンライン販売が継続されている。

日本での状況

• 国内のオンライン苗木業者・園芸店で「クーパー」として一般流通している（花ひろばオンライン／苗木部、greenery、Greendego 等）。
• 流通形態: 5号ポット2年生苗、3年生接木大苗（高さ約80cm、根鉢直径21cm）など。価格帯は3,000〜7,000円程度（接木苗の場合）。
• 評価: 「樹勢が整いやすく、ピンク色の茎が綺麗」「酸味がはっきりした風味」など、味わいに個性のある SHB 品種として位置づけられる。樹勢は強いが豊産性はやや低めとの指摘もある。
• 一部の専門栽培者（Berry's Life）では「現在は栽培していない」とされ、国内専門栽培家の評価は分かれる（果実の風味評価で C 評価との情報あり）。
• 育てやすさは初心者向け（★★★★☆評価／苗木業者）と評価される一方、根が細かく水切れしやすいため、初夏の水管理が栽培上の鍵とされる。
• 適地: 東北南部〜九州。耐暑性が高く、耐寒性は普通、耐乾性は弱い。

育成者注釈・特記事項

• 育成: USDA-ARS Small Fruits Research Station（Poplarville, MS）。著者は Creighton L. Gupton（USDA-ARS Poplarville）および James M. Spiers（同）。1994年 HortScience 誌の品種リリース論文（"'Cooper' and 'Gulfcoast' Southern Highbush Blueberry"）が一次出典。
• 1987年のリリースのため米国植物特許（PP）の対象外と考えられ、現在は無償で増殖・販売可能（公知品種）。
• 同ステーションは Cooper、Gulfcoast、Cape Fear、Georgiagem、Biloxi、Magnolia、Pearl River 等の SHB 品種を1980年代〜2000年代にかけて連続リリースし、米国南東部・湾岸地域の SHB 産業形成に大きく貢献した。
• 開花が極早期ではないため（同地域の Climax より遅く開花）、晩霜害リスクは極早咲き SHB（Sharpblue 等）よりやや低い。
• 'Vaccinium virgatum'（旧 V. ashei、ラビットアイ系）と表記している小売サイトも一部存在するが、HortScience 公式リリースに基づけば 'Cooper' は SHB（種間雑種）であり、ラビットアイではない。
• 依頼時に挙げられていた「育成者: Sharpe／機関: UF」は他の SHB 品種（'Sharpblue' や同時代の Sharpe博士の系統）と混同された可能性がある。本品種は明確に USDA-ARS／Mississippi 系のリリースである。

参考情報源

• HortScience Vol.29 Issue 8 (1994) – `Cooper' and `Gulfcoast' Southern Highbush Blueberry（Gupton & Spiers）
• USDA-ARS Southern Horticultural Research Unit – Plant Releases（Cooper を「Past Blueberry Releases」として掲載）
• USDA-ARS Southern Horticultural Research Unit, Poplarville, MS
• Mississippi State University Extension – What varieties of blueberries should be grown?
• HortTechnology Vol.5 Issue 2 (1995) – Performance of Southern Highbush Blueberry Cultivars Released by USDA and Cooperating State Agricultural Experiment Stations
• CooksInfo – Cooper Blueberries（リリース年・チル時間情報）
• ServeScape – Cooper Highbush Blueberry
• Gardener Direct – Cooper Southern Highbush Blueberry
• Wilson Bros Gardens – Cooper Southern Highbush Blueberry
• ToGoGarden – Cooper Southern Highbush Blueberry
• Florida 4B 関連参考（Cooper を含むガルフコースト系 SHB の共通祖先）
• American Pomological Society – Florida 4B: Native Blueberry with Exceptional Breeding Value
• 花ひろばオンライン／苗木部 – ブルーベリー サザンハイブッシュ系 クーパー（3年生接木大苗）
• greenery – ブルーベリー「クーパー」サザンハイブッシュ
• Greendego – ブルーベリー苗 クーパー（サザンハイブッシュ系）3年生接ぎ木苗
• Berry's Life – サザンハイブッシュ品種特性表（クーパーの国内専門評価）
• 楽天市場 花ひろば – クーパー（サザンハイブッシュ系 ブルーベリー）
• UF/IFAS HS1245 Southern Highbush Blueberry Cultivars from the University of Florida（Cooper は UF 品種一覧に含まれていないことの確認用）