ホームベル Homebell

ラビットアイ系

学名Vaccinium virgatum Aiton（旧 Vaccinium ashei Reade）

育成機関アメリカ合衆国農務省（USDA）／ジョージア州沿岸平原試験場（Coastal Plain Experiment Station, Tifton, Georgia, University of Georgia 共同事業）

育成年1950年（リリース／公表年）

特許番号不明（無特許の公的品種として広く流通）

系譜・来歴

親系譜: 'Myers'（マイヤーズ）× 'Black Giant'（ブラックジャイアント）の交配実生選抜系統。'Myers' および 'Black Giant' は、'Ethel'・'Clara' とともに「ラビットアイ系育種の四大原型選抜（four founders）」に数えられる遺伝資源で、現代のラビットアイ品種のほぼ全てがこれら少数創始者に遡る（遺伝的多様性が狭いことの起点）。
来歴: ジョージア州ティフトンの沿岸平原試験場で1939年頃から開始されたラビットアイ野生選抜の評価および交配計画の成果として、1950年前後に発表された初期世代の代表品種。当時のラビットアイ系商業栽培の確立期（1940〜1950年代）における主要リリースの一つで、Dr. Tom Brightwell や USDA の G. M. Darrow らによる育種事業の文脈に位置づけられる。
品種名の由来: "Home"（家庭・庭先栽培）と "Bell"（鐘形＝ブルーベリーの花形に由来する一般名）を組み合わせた命名と推察される。家庭栽培向けの強健性を強調した名称。
後代品種への貢献: 'Premier'（プレミア／NCSU・USDA-ARS が1978年共同リリース）の親として 'Tifblue' とともに使用されたことが複数の二次資料で示されている（'Premier' = 'Homebell' × 'Tifblue'）。これによりホームベルは現代のラビットアイ商業品種群への遺伝的貢献を有する。

樹体特性

樹勢: 強い〜極めて強い。シュート発生が旺盛で、株元から立ち上がる新梢（サッカー）が出やすい。
樹形: 開帳性〜半直立性。株立ち状の自然樹形に育ち、横方向にも広がる。
樹高: 地植えで約 1.8〜3.0 m（米資料では 6〜10 ft）。日本の家庭栽培では 1〜3 m、鉢植えで 1〜2 m に収まる。
葉張り: 約 1.0〜1.5 m（米資料では 4〜6 ft）。
特徴: 「ラビットアイ系御三家」（ホームベル・ティフブルー・ウッダード／別説でホームベル・ティフブルー・ブルーシャワー）の一角と称されるほど普及。樹体は強健で、土壌適応性に優れ、放任栽培でも樹勢を維持する。挿し木増殖が容易で、台木としての利用価値も高い。

結実特性

開花期: 4月中旬〜5月中旬（日本標準）。米南部では4月上旬。白色〜帯桃白色の釣鐘状花（約1cm）。
収穫期: 中生（mid-season）。米国南東部：6月下旬〜7月（mid-season としてラビットアイの標準時期）／日本（関東標準）：7月中旬〜8月下旬（産地により7月下旬〜8月下旬）
低温要求量: 約 550〜650 時間（資料により 600〜800 時間と幅あり、7.2°C 以下基準）。暖地から中間地に広く適応。
結果年数: 植え付け後1〜2年で収穫開始可能（早期結実性）。
収量: 中程度〜やや多い。安定して結実するが、極多収のティフブルーには及ばない。樹勢が強く、長期間にわたって安定生産する。

果実特性

果実サイズ: 中粒（約 13〜16 mm、約 1.5〜2.0 g）。米資料では "small to medium"。現代の大粒品種比較では小〜中粒に分類される。
果皮色: 暗青色〜やや黒っぽい青（dark blue／black-blue）。果粉（ブルーム）はやや少ない。
果肉: ラビットアイ系標準。完熟果は柔らかめ。
果梗痕（スカー）: 標準。一部資料で果皮が裂けやすい（裂果しやすい）と指摘あり。
食味: 甘味が強く、完熟時には平均糖度 14〜20度に達する。酸味は中程度〜やや少なく、「最初から甘い」のが特徴（多くのラビットアイが完熟前に酸味が強いのとは対照的）。一方で「酸味が乏しく味に深みが欠ける」「ただ甘いだけ」と評する評価もあり、商業向けの高級果実というよりは家庭果樹・自家消費向けの位置づけ。
種子感: 種が比較的目立つ（ラビットアイ共通の特性）との指摘あり。
日持ち: 果皮が裂けやすく、貯蔵性・輸送性は商業品種としては劣る。
用途: 生食、ジャム、自家加工。市場流通向けというより家庭栽培・観光農園向け。

耐寒性・耐病性

耐寒性ゾーン: USDA Zone 6〜9（一般的に7〜9）。ラビットアイ系の中では平均的〜やや弱め。日本資料では「耐寒性やや弱い」との記述があり、寒冷地（東北北部以北）では防寒対策推奨。
耐暑性: 強い。暖地・温暖地に高度に適応。九州〜関東広域で良好な生育を示す。
耐乾性: 強い。土壌乾燥にも比較的耐える。
土壌適応性: 広い。ラビットアイ系特有の土壌pH適応域（pH 4.3〜5.5、一部資料 4.5〜5.5）に加え、痩せ地でも生育する強健性。
病害虫耐性: 全般に強健で、放任栽培でも病害虫被害は少ないと評価される。一般的なラビットアイ病害（バクテリア性枝枯病、コガネムシ類、鳥害）に対しては他のラビットアイ品種同等。具体的な病害抵抗性遺伝子レベルの評価は不明。

推奨栽培地

米国: USDA Zone 6〜9（南東部・南部諸州、テキサス東部、フロリダ北部・中部など）。
日本: 東北南部〜九州まで広く適応。特に関東以西の暖地で本領を発揮。北海道・東北北部では耐寒性の問題で不向き（その地域はハイブッシュ系を選択）。沖縄・南西諸島では低温要求量がやや多めのため、より低チル品種が望ましい場合あり。
栽培形態: 家庭果樹（庭植え・鉢植え）、観光農園、入門者向け栽培、台木用に最適。

受粉相性

自家結実性: 弱い（自家不和合性〜部分自家不和合性）。1本では結実が著しく劣るため、他のラビットアイ系品種との混植が必須。
第一推奨: 'Tifblue'（ティフブルー）— 開花期・収穫期が近く、相互受粉樹として最適。日本の苗木販売でも「ティフブルー＆ホームベル」のセット販売が定番化している。
その他適合品種: 'Powder Blue'（パウダーブルー）、'Woodard'（ウッダード）、'Brightwell'（ブライトウェル）、'Premier'（プレミア＝子の世代だが交配可能）など他のラビットアイ系全般。
注意: ハイブッシュ系（Vaccinium corymbosum）との交配は不可。必ずラビットアイ系同士で組み合わせる。

商業利用状況

米国: 1950年代〜1970年代にラビットアイ商業栽培の主要品種として活躍。その後 'Tifblue'・'Brightwell'・'Premier' など改良品種に主役を譲り、現在は主に家庭果樹・古典的標準品種としての位置づけ。商業生産での主流からは退いているが、種苗業者を通じて継続的に流通。
日本: 同様に商業大規模生産の主流品種ではないが、観光農園・摘み取り農園・家庭果樹市場では定番品種として根強い人気。栽培の容易さ・強健性から「ブルーベリー栽培の入門品種」として広く流通する。
遺伝資源としての価値: 'Premier'（NCSU・USDA-ARS, 1978年）の親として利用され、現代ラビットアイ商業品種の遺伝的バックボーンの一部を形成。

日本での状況

導入年: 1962年に日本へ導入された記録があり、日本のラビットアイ系ブルーベリー栽培の黎明期から普及した古典的品種の一つ。
位置づけ: 「ラビットアイ御三家」の一角として、ティフブルー・ウッダード（あるいはブルーシャワー）とともに長年にわたり日本のラビットアイ栽培の中核を担ってきた。
学術研究での頻出: 国内ブルーベリー研究において、土壌pHと栄養吸収（N, P, K, Ca, Mg, Fe, Mn, Al）に関する古典的試験など、ラビットアイ系の標準試験品種として頻繁に使用される（CiNii収載の関連論文多数）。廣田知子氏（東京農工大学等）による日本のブルーベリー育種・栽培研究において、ラビットアイ系研究の中核品種として頻出する。
流通形態: ホームセンター・園芸店・通販で広く取り扱われ、3年生苗・5号鉢苗などが定番販売される。挿し木増殖が容易なため苗価格は比較的安価。
栽培評価: 日本の家庭栽培者から「育てやすく、ほったらかしでも10年元気に育つ」という高評価。一方で果実の食味は「甘いが深みがない」と評する向きもあり、生食専門の高品質品種としては近年の新品種に劣る。
販売名表記: 「ホームベル」「ホーム・ベル」「Home Bell」など複数表記が混在。

育成者注釈・特記事項

古典的代表品種としての地位: 1950年前後の発表から70年以上を経た現在もなお流通する長寿品種。ラビットアイ系商業育種の初期段階を象徴する存在。
遺伝的貢献: 'Premier'（1978年、NCSU・USDA-ARS）の片親としてラビットアイ系の改良に貢献。現代の主要ラビットアイ品種群が4大創始者（Myers, Black Giant, Ethel, Clara）に遺伝的に集約される中、Homebell はその中間世代として系譜上重要な位置を占める。
台木利用: 強健で土壌適応性が広く、挿し木増殖が容易なことから、他のブルーベリー品種（特に病害に弱いハイブッシュ系）の接ぎ木台木としての利用例が報告されている。
「家庭向けに特化した品種」: 商業大規模生産には不向き（果皮裂果・日持ち難）だが、家庭果樹・庭先栽培・観光農園・教育機関の試験品種として価値が高い。日本の小学校・公共施設の植栽でも採用例がある。
不確実情報: 育成年について 1950 / 1955 / 1960 と複数説あり、一次資料（USDA リリースノート等）への直接アクセスが本調査では確認できず。日本の園芸資料では1950年が広く採用されている。親系譜「Myers × Black Giant」は日本の苗木販売資料（naegibu等）に記載されているが、米国側の一次出典での再確認は本調査未完了。特許番号は不明（無特許の公的品種と推定）。

参考情報源

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