ラッセル Russell

歴史的意義

'Russell' は、F. V. Coville（フレデリック・V・コヴィル）が栽培ブルーベリー育種事業の最初期に用いた 2系統の野生選抜の一方であり、もう一方の 'Brooks'（ハイブッシュ野生選抜）と並んで、世界初の体系的なブルーベリー人為交配（1911年春）の母本となった歴史的個体である。Coville による Brooks × Russell の交配は「栽培ブルーベリーの誕生」を象徴する出来事として位置づけられ、現代のノーザンハイブッシュ品種群の系譜の起点に立つ。

特に 'Russell' から受け継がれた 早熟性（earliness）は、Coville が「最も早く市場に出るブルーベリーが最高値で取引される」と認識していたことから、その後の商業育種における最重要形質のひとつとなり、後代に確実に伝達された形質として記録されている。

選抜の経緯

• 1909年、ニューハンプシャー州グリーンフィールドの Frank Russell 氏が、自身の山地農場（600エーカー）に自生する個体のうち「最良のローブッシュ・ブルーベリー（the best lowbush blueberry on his farm）」として Coville の注意を引いた個体である。
• 原木は若いオーク（樫）の枝に覆われて日陰となり、農場ではすでに結実不良に陥っていたが、ワシントン（USDA）の温室に移植して栽培したところ、果実径は 9/16 インチ（約 1.43 cm）超に達し、果色は薄青色（light blue）であった。
• 最大の特徴は 'Brooks' よりも早熟であった点で、この早熟性は後代のすべての交雑後代にも一貫して現れたと Coville は記録している。
• 命名は選抜協力者 Frank Russell 氏に由来する。

樹体・果実特性

• 樹形・樹高: ローブッシュ型（低性）。Coville は本系統を「ローブッシュ」として扱った。
• 果実径: 9/16 インチ（約 1.43 cm）超 — 当時の野生個体としては大粒。
• 果色: ライトブルー（薄青色）。
• 熟期: 早熟。'Brooks' よりも早く熟す。
• 食味・果実品質: 詳細記述は限定的。Coville は商業価値の中心を「早熟性」と「果実サイズ」に置いて評価していた。
• その他: 後代では「両親（Brooks も Russell も薄青色）と対照的に濃青色（dark blue）」の個体が多数出現したことが記録されており、果色形質の遺伝に関する初期の知見をもたらした。

Coville育種への貢献

1. 1911年春、最初の人為交配: Coville は 'Brooks'（ハイブッシュ野生選抜）と 'Russell'（ローブッシュ野生選抜）の間で 栽培ブルーベリー史上初の意図的種間〜系統間交配を実施した。
2. 1913年、F1世代の相互交配: 1911年の F1 個体同士を交配し、F1 と F2 を合わせて 約3,000個体を圃場まで育成した。
3. ハイブリッド 394Y: この Brooks × Russell の F1 個体群から得られた選抜個体のひとつが「394Y」と呼ばれる F1 ハイブリッドで、これが後の品種 'Rancocas' の片親となった。
4. 'Rancocas'（1926年発表）の祖父母:
   • 系譜: (Brooks × Russell) × Rubel
   • 交配年: 1915年春
   • 育成地: ニュージャージー州 Whitesbog
   • 育成者: F. V. Coville（USDA）
   • すなわち 'Russell' は 'Rancocas' の祖父母（grandparent）にあたる。
5. 早熟形質の供与: 'Russell' 由来の早熟性は、Coville 自身が「すべての後代に一貫して発現する」と明記しており、商業育種における基本形質となった。

現代品種への遺伝的寄与

• 'Rancocas'（1926年）を介して 'Russell' の遺伝子は20世紀前半〜中盤の北米ハイブッシュ品種群に広く拡散した。'Rancocas' は早熟・多収・摘果容易（小さく乾いた果梗痕）という特性で広く普及し、その後の Coville 品種群（'Stanley', 'Jersey', 'Pemberton', 'Wareham' 等）と並ぶ初期商業品種の一角を担った。
• ローブッシュ × ハイブッシュ交雑の起点としての価値も大きく、現代のノーザンハイブッシュ品種は祖先をたどると 'Brooks' 'Russell' 'Sooy' 'Rubel' 'Harding' などの初期野生選抜にほぼ全て収束する。本系統はこの収束点のひとつである。
• ただし 'Russell' そのものを直接の親とする現代品種は限定的で、寄与は 'Rancocas' を経由した間接的なものが主体である。
• 現代育種における 'Russell' 由来形質の具体的寄与率（DNA マーカーレベル）に関する公開情報は確認できず、詳細は不明。

日本での状況

• 'Russell' は商業流通品種ではなく 育種上の歴史的個体であるため、日本の生産者向けに販売・栽培されている事例は 確認できず（不明）。
• 日本の研究機関・育種プログラムにおける本系統の保存・利用状況に関する公開情報も 確認できず（不明）。
• 日本のブルーベリー品種解説書・園芸書では、Coville 育種史の文脈で 'Brooks' と並んで言及されることがある程度で、独立した品種解説対象となることは稀である。

参考情報源

• USDA「Celebrating the Highbush Blueberry's Centennial」
• USDA ARS「Historic Collection at NAL Gives Insight into Blueberry's Domestication」
• USDA AgResearch Magazine「Blueberry Growing Comes to the National Agricultural Library」
• Fruit and Nut Cultivars Database「Rancocas」
• Chatham Apples「Improving the Wild Blueberry（Blueberries 1937 史料）」
• Italian Berry「110 years of blueberry history: it all started with F. Coville and E. Coleman White」
• Washington State Magazine「Summer Blues」
• ISHS Acta Horticulturae「Celebrating the 100th anniversary of highbush blueberry domestication」
• Taylor & Francis（Ehlenfeldt）「Frederick V. Coville and the History of North American Highbush Blueberry Culture」