スパルタン Spartan

系譜・来歴

• 交配親: Earliblue（アーリーブルー）× US 11-93（USDA選抜系統）
• 大粒で食味の優れる早生品種を目指して育成された。米国の早生ノーザンハイブッシュ系における代表的銘柄の一つで、当時としては「平均的なブルーベリーの2倍」とも称される極大粒果として注目された。
• メリーランド州（USDA Beltsville）での育種に由来するとされる。日本国内の苗木流通業者の解説でも「メリーランド原産・1977〜1978年作出」と紹介されている。

樹体特性

• 樹勢: 強い。直立性（upright）。
• 樹高: 約1.2〜1.8 m（4〜6 ft）／日本の販売情報では1.5〜3 m程度に達するとの記述あり。
• 樹形: コンパクトでまとまりやすく、小枝の発生が少ないため剪定作業が比較的容易。
• 紅葉: 秋にオレンジ〜黄色に色づき、観賞性も高い。
• 栽培上の弱点: 根系が弱く「突然死」しやすい品種として知られ、定植後3〜4年で枯死する事例が報告される。日本ではラビットアイ系を台木にした接木苗が推奨される。

結実特性

• 開花期: 関東標準で4月中旬〜4月下旬（やや遅め）。開花が遅めのため晩霜害を受けにくい利点がある。
• 収穫期: 早生。米国基準では6月上旬〜中旬、日本（関東標準）では6月中旬〜7月上〜中旬。
• 開花〜成熟までの期間: 非常に短く、開花後は急速に成熟が進むのが特徴。
• 低温要求量（チルアワー）: 概ね800〜1,000時間（45°F／約7°C以下の低温要求量）。
• 結実までの年数: 植え付け後1〜2年で結実が始まり、完全な収量に達するまで5〜6年。

果実特性

• 果実サイズ: 極大粒（19〜21 mm、20 mm超もよく見られる）。発表当時、早生ノーザンハイブッシュの中で最大級と評価された（「クォーター硬貨大」「100円玉大」と表現される）。
• 果皮色: 濃い青色〜サファイアブルー、明るい青灰色のブルーム（果粉）が乗る。
• 糖度: 平均11〜15° Brix（約14° Brix前後の記述が多い）。
• 食味: 甘味が強く酸味がしっかり乗る「甘酸バランス型」。完熟するとマイルドで甘味優勢になる。果汁感に富み、香りも豊か。早生品種の中でも食味評価は高く、「最も甘い品種の一つ」と紹介される。
• 果肉・果皮: 果肉は引き締まって硬めの食感。果皮は割れにくく、裂果はほとんど発生しない。
• 用途: 生食、製菓、ジャム・缶詰加工。

耐寒性・耐病性

• 耐寒性: 強い。USDA Zone 4〜7（一部資料では4〜8）。−30°F（約−34℃）まで耐える記述あり。
• 弱点: ファイトフトラ根腐病（Phytophthora root rot）、炭疽病（Anthracnose fruit rot）に高感受性。ミイラ病（Mummy berry）、茎枯れ病・キャンカー（Stem blight/Canker）にもかかりやすい。
• 害虫: ジャパニーズビートル（コガネムシ類）、ガールミッジ（タマバエ）に好まれやすい。
• 栽培上の対策: 排水性の良い高畝栽培、適切な剪定による通風確保が必須。

推奨栽培地

• 米国: USDA Zone 5〜7（一部4〜8）。北東部、北西部太平洋岸、五大湖地域など寒冷〜冷涼地が適地。
• 日本: ノーザンハイブッシュ系として東北〜関東以北の冷涼地に向く。温暖地でも開花が遅めなため晩霜回避でき、栽培事例はあるが、根の弱さによる突然死リスクから接木苗利用が前提。
• 土壌: pH 4.5〜5.2（米国情報では4.0〜5.5）、有機質に富み排水性良好なサンディローム〜ロームを好む。ピートモスやブルーベリー専用培土を必須とし、過湿厳禁。

受粉相性

• 自家結実性: 部分的に自家結実性あり（partially self-fertile）。
• 推奨: 単独でも結実するが、収量・果実サイズ向上のため他品種との混植が強く推奨される。
• 相性の良い品種: Bluecrop（ブルークロップ）、Patriot（パトリオット）など、開花期が重なるノーザンハイブッシュ系早〜中生品種。

商業利用状況

• 米国では1970年代後半〜80年代にかけて家庭園芸・小規模商業園で人気を博した古典銘柄。
• 大粒・早生・食味良好という長所がある一方、突然死・各種根病害への弱さから、現代の大規模商業生産では「Duke」「Draper」など耐病性の高い後発品種に主役を譲っている。
• 現在は主に家庭園芸用、観光農園、Uピック農園、コミュニティ生産など、品質・大粒性を重視する用途で評価されている。

日本での状況

• 日本国内のブルーベリー苗木専門店（花ひろば、苗木部、苗木通販ナエ・ヤ、グリーンデゴ、One Green World取扱店等）で広く流通している。
• 「ノーザンハイブッシュ系の中で抜群の果実品質」「最も優秀な特大粒品種の一つ」「King of blueberry」と紹介される。
• 観光農園での導入事例（愛知県岡崎市の観光農園など）があり、「最高ランクのプロ農家でこそ提供可能な品種」と位置付けられることもある。
• 接木苗（ラビットアイ系台木）が一般的に推奨され、自根苗は突然死リスクのため敬遠される傾向にある。
• 鉢植え栽培の事例も多く、家庭園芸での人気品種。

育成者注釈・特記事項

• 早生品種でありながら極大粒で食味が良いという、当時としては画期的な組み合わせを実現した品種。
• 一方で、根系の弱さ（特にファイトフトラ根腐病に対する感受性）が長年の課題であり、現代の品種改良において「耐病性」という観点で後発品種が優先される一因となっている。
• 開花期がやや遅めで晩霜害を受けにくいのは、寒冷地・遅霜の多い地域で栽培する際の利点。
• 「King of blueberry」「最大級の早生品種」という美称で日本国内では特にホビー栽培家から高く評価されるが、栽培難度は高く、上級者向けと位置付けられる。

参考情報源

• やくも果樹研究所「ブルーベリー品種紹介『スパルタン』」
• ブルーベリーファームおかざき「スパルタン」
• 花ひろば苗木部「ブルーベリー ノーザンハイブッシュ系 スパルタン」
• ナエギブ「スパルタン ブルーベリー ノーザンハイブッシュ系の特徴と育て方」
• One Green World「Spartan Blueberry」
• Territorial Seed「Spartan Blueberry Plant」
• Stark Bro's「Spartan Blueberry」
• Berries Unlimited「Spartan Blueberries」
• Raintree Nursery「Spartan Blueberry」
• Food Forest Nursery「Spartan Blueberry Plant」
• Penn State Extension「Blueberry Variety Selection」
• OSU Extension「Blueberry Cultivars for the Pacific Northwest（PNW 656）」