レイトブルー Lateblue

ノーザンハイブッシュ系

学名Vaccinium corymbosum L.

育成機関USDA-ARS（米国農務省農業研究局）／米国（ニュージャージー州での評価・公表に関与とされる、F. V. Coville 系譜の後継育種）

育成年1967年に品種公表（リリース）

特許番号公的機関リリースであり USPP（米国植物特許）は付与されていないとされる／不明

系譜・来歴

親系譜: 'Herbert' × 'Coville'（ハーバート × コビル）の交配から得られた選抜系統で、1967年に米国で品種公表された。
'Herbert' および 'Coville' は、USDA における F. V. Coville の系譜を継いだノーザンハイブッシュ後期品種であり、これらを両親とする 'Lateblue' は「極晩生・大粒・硬果」を狙った後期育成系の代表格である。
命名は「Late（極晩生）+ Blue（青）」に由来する記述的なもの。

樹体特性

樹勢: 強い（vigorous）。直立性（upright/erect）でしっかりと骨格を作る。
樹形: 立性。多数の新梢が出て樹冠が密になりやすく、果実サイズと採光を確保するため適正な間引き剪定が望ましい（Naszekrzewy 記載: "Tworzy dużo pędów zagęszczających koronę"）。
枝質: 非常に硬く、結実期の果房の重量でも下垂しにくい（'Coville' 似と評される）。
樹高: 米国系資料では 6〜8 フィート（約 1.8〜2.4 m）、ポーランド資料で 150〜180 cm、Weston Nurseries では成木 6 ft（約 1.8 m）。日本の苗木業者では地植え・鉢植えとも 1〜2 m と紹介される。
寿命: 約 30 年（Weston Nurseries）。
紅葉: 秋にオレンジ〜バーガンディ系へ色付き、観賞価値もあり。

結実特性

開花期: 不明（中〜晩咲きと推定されるが、確実な一次資料は未確認）。
収穫期: 極晩生（Very Late Season）。ノーザンハイブッシュ系の中で最も遅く成熟する品種群の一つ。米国（北部）では 8 月後半〜9 月初旬、ポーランドでは 9 月後半〜10 月初め（"druga połowa września i początek października"）まで収穫が続く。日本（暖地）では 7 月上旬〜8 月上旬が目安（業者表記）。
低温要求量（チリングアワー）: 具体値は確認できず／不明（一般に高低温要求型のノーザンハイブッシュ晩生群に属し、800 時間以上を要すると推定される）。
収量: 「豊産性あり」「収穫量は標準以上」と評される。具体的な kg/株データは不明。
結実年齢: 植え付け後 1 年で結実開始可能（花ひろば／グリーンでGO! 表記）。
果柄離脱: 収穫時にシヤピンタ（果柄）が果実に残りやすい個性あり（Naszekrzewy 記載）。これは生食流通では欠点となるが、機械収穫や加工用途では問題視されにくい。

果実特性

果実サイズ: 中粒〜中大粒。資料により幅があり、Rutgers では「small」、米国系汎用カタログでは「medium」、日本流通表記では「中大粒 16〜19 mm」。
果実形状: 扁円形（oblate）。
果皮色: ライトブルー〜明青色、果粉（ブルーム）多くスカー（果柄痕）は小さい。
果肉・硬さ: 非常に硬い（firm）。雨期の降雨でも裂果しにくい点が利点とされる。
食味・糖酸: 「Northern Highbush らしい爽やかな酸味（refreshing tartness）」「酸味が強い部類」と評される。完熟するとマイルドな甘味も出る。Rutgers 評: "firm, strong flavor"。
糖度: 平均 11〜15 度（日本国内苗木業者表記）。
用途: 生食、ペストリー・ジャム・冷凍などの加工原料に幅広く利用。酸味と硬さを活かした加工適性が高い。

耐寒性・耐病性

耐寒性: 強い（耐寒性強）。USDA ハーディネスゾーン: Weston Nurseries は 4b、Nutcracker Nursery は 4a〜9a と紹介。一般的なノーザンハイブッシュ晩生品種として -25〜-30℃前後まで対応可能と推定される。
耐暑性: 普通（日本流通情報）。
全般に「病害に対し非常に強い（very resistant to diseases）」と評される（Nutcracker Nursery）。
一方で ミイラ病（Mummy Berry, Monilinia vaccinii-corymbosi） には感受性（susceptible） との指摘あり（Web 検索要約結果）。開花期の防除が必要。
炭疽病（Anthracnose）・フォモプシス（Phomopsis）等への明示的な抵抗性データは未確認／不明。

推奨栽培地

米国: ニュージャージー、マサチューセッツ、ミシガン、オレゴン等の北部〜中部冷涼〜冷温地帯（USDA ゾーン 4〜7）。マサチューセッツ州における推奨晩生品種の一つ。
ヨーロッパ: ポーランド、ドイツ等の中欧〜東欧でも商業・家庭栽培に普及（Naszekrzewy.pl 等の現地ナーサリーで広く流通）。
カナダ: ケベック州の Nutcracker Nursery がゾーン 4a〜9a で取扱い。
日本: 北海道〜九州まで栽培可能（業者表記）。冷涼地でとくに本領を発揮し、温暖地では収穫が早まる傾向。

受粉相性

自家結実性: 弱い自家結実性（partially/weakly self-fertile）。単独栽培では収量・果実肥大が劣るため、異品種との混植による他家受粉が強く推奨される。
推奨受粉樹: 同じノーザンハイブッシュ系で開花期が重なる中〜晩生品種。Bluecrop、Coville、Herbert、Elliott、Brigitta、Liberty、Aurora、Legacy などが適合。

商業利用状況

1970〜1990 年代にかけて、北米・欧州で 晩生フレッシュ／加工用主力品種 の一つとして利用された。極晩生・硬果・耐輸送性により収穫期延長戦略と長距離流通に貢献。
一方で果実が硬く酸味が強いことから、より「甘い・大粒・優美外観」を志向する 1990〜2000 年代の品種群（'Brigitta'、'Liberty'、'Aurora'、'Legacy'、'Draper' 等）に商業フレッシュ用途では徐々に置き換えられた。
学術的には収穫後の貯蔵性研究（"Studies on Shelf Life of 'Lateblue' Highbush Blueberries"）や葉面・土壌施肥による果実品質向上試験（ISHS Acta Horticulturae 810_90）の対象となるなど、品質研究のリファレンス品種としても扱われている。

日本での状況

「レイトブルー」「Late Blue」としてノーザンハイブッシュ系の極晩生品種として広く流通。
苗木は花ひろば（苗木部）、グリーンでGO!（楽天）、ブルーベリーカントリー（井戸園芸）などの主要ブルーベリー苗木専門店で 2 年生挿し木苗が 1,500 円台〜入手可能。
国内栽培者向け解説では「ノーザンハイブッシュ系で最晩成」「中大粒・糖度 11〜15 度」「酸味が強くしっかりした風味」「枝が硬く樹形管理が容易」「豊産性・耐寒性強」と紹介され、東北等の冷涼地で「ラビットアイが栽培しにくい地域の夏季品種」として価値が認められている。
観光農園・直売向けの収穫期延長品種として、また加工用（自家ジャム・スイーツ）として根強い需要がある。一方、温暖地では早生ラビットアイと収穫期が重なるため商業的優位性は限定的との指摘もある。

育成者注釈・特記事項

Brigitta（豪）の親としての貢献（重要）: 'Lateblue' は、豪州 Knoxfield Horticultural Research Institute（ビクトリア州）に 1976 年に送られた オープンポリネーション（自由交配）種子 の母本となり、そこから選抜された後継品種が 'Brigitta'（別名 Brigitta Blue） である。'Brigitta' は豪州・ニュージーランドのみならず欧州・南米・日本まで広く栽培される世界的主力晩生品種に育ち、'Lateblue' の遺伝子はその基幹を成している。USDA 育種家 Arlen Draper から豪州 Knoxfield に送付された数千の実生のうち、Lateblue 系統由来の個体が選抜されたとされる。
親品種となる 'Herbert' および 'Coville' はいずれも F. V. Coville 系譜の USDA 後期晩生育種であり、'Lateblue' は USDA-NHB 歴史品種群（1960 年代後半リリース）の重要な一角を占める。
公的リリース品種のため米国植物特許（USPP）は取得されていないと考えられる（明示的な USPP 番号は確認できず／不明）。
一次文献（USDA リリースアナウンスメント原典、HortScience 等）の正式な書誌情報は本調査範囲（HTML のみ）では取得できなかった。詳細な開花日・低温要求量・正確な育成者氏名は未確認／不明。

参考情報源

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